Si l’on en croit cette formule : « Le bon vin se bonifie avec l’âge, ce qui n’est pas du tout le cas de la bouteille qui le contient. » Cet adage démontre parfaitement le rôle du conditionnement dans le processus de vieillissement du vin. C’est le cas notamment de la cave à vin qui maintient le vin à la bonne température. Découvrez ici comment.
L’importance d’un environnement parfait pour faire vieillir votre vin
Pour vieillir dans les meilleures conditions, le vin doit être entreposé dans un environnement adéquat. Techniquement, il convient de maintenir une certaine température et un taux d’humidité spécifique pour que le processus de vieillissement soit optimal. Il est également à rappeler que les bouteilles de vin doivent être couchées afin de garantir une parfaite étanchéité du bouchon de liège. Celui-ci doit être en contact avec le vin. Autrement, il sèche, se rétracte, s’effrite et laisse passer l’air.
À défaut d’un sous-sol agencé, vous trouverez sur ce site, par exemple, différentes solutions permettant de stocker vos bouteilles de vin correctement. C’est le cas notamment des caves à vin qui offrent d’excellentes conditions de conservation et/ou de vieillissement, pratiquement similaires aux caves souterraines.
Les conditions idéales pour un vieillissement réussi du vin
Le vin est un produit qui évolue en permanence, même après la mise en bouteille. Ses arômes se développent avec le temps. C’est ainsi que les arômes fruités et floraux deviennent des arômes de fruits compotes et résolument plus mûrs. Les vins blancs peuvent également développer des notes de fumé ou de miel. Les tanins puissants contenus dans le vin rouge s’assouplissent au fur et à mesure des années. Encore faut-il opter pour les crus qui vieillissent bien.
Les vins de garde qui s’améliorent avec le temps présentent un taux d’acidité élevé qui s’équilibrera avec les années. Il en est de même des tanins puissants qui s’adoucissent avec le temps. Quant aux arômes, ils deviennent plus complexes. Mais pour que le vin puisse vieillir correctement, il faut favoriser l’équilibre entre les différents ingrédients. La température ambiante doit être stable et idéalement comprise entre 8 °C et 14 °C.
Apprenez à stocker et à manipuler correctement vos vins
Pour qu’il puisse vieillir dans les meilleures conditions, le vin doit être disposé dans une cave ou dans un local sombre. La lumière risque effectivement d’endommager les bouteilles. À défaut de cave, choisissez des armoires pourvues de portes vitrées traitées anti-UV ou de portes pleines. Veillez surtout à ce que la température de stockage reste constante. Une température au-delà de 14 °C accélère le vieillissement du vin. A contrario, une température en dessous de 10 °C ralentit le processus de vieillissement. Ne vous inquiétez pas, l’excès d’humidité dans les caves souterraines n’altère pas la qualité du vin.
De plus, le lieu de stockage doit disposer d’un bon système de ventilation. Cette précaution s’impose pour prévenir les moisissures ainsi que les mauvaises odeurs. Évitez autant que possible les environnements qui présentent d’importantes vibrations. Ces dernières nuisent à la sédentarisation des tanins. Veillez surtout à stocker les bouteilles en tenant compte de leur taille, de leur forme et de leur quantité. Les supports doivent être suffisamment solides pour pouvoir supporter le poids des bouteilles pleines.
Identifiez quels vins peuvent bénéficier d’un vieillissement
En principe, ce sont les vins de garde qui sont amenés à être stockés plusieurs années, jusqu’à leur apogée. Toutefois, il est d’usage d’estimer le temps de garde du vin : entre 5 ou 10 ans pour un vin de garde. Il perd en qualité au-delà d’un certain stade de vieillissement. Un vin au millésime proche se conserve entre 2 et 3 ans. En cas de doute, mieux vaut demander conseil au caviste. Autrement, les vins de garde se reconnaissent par leur structure puissante et leurs arômes complexes. Ces deux facteurs résultent du millésime, de l’acidité, de la concentration, des techniques de vinification appliquées.
Pour rappel, l’évolution du vin s’opère en quatre étapes : la jeunesse, la maturation, l’apogée et le déclin. Un vin qualifié de jeune se démarque par une acidité élevée et de puissants tanins. La structure en bouche est franche. Arrivé à maturation, les arômes évoluent en devenant plus mûrs, plus boisés, plus confits. Les tanins sont nettement moins marqués. Une fois à l’apogée, le vin de garde doit être consommé pour mieux apprécier la complexité des arômes qui se sont développés avec le temps. En revanche, un vin en période de déclin est jugé trop vieux. Les notes de champignons ou de sous-bois attestent de la dégradation des arômes et de l’affaiblissement des tanins. Bref, privilégiez les vins vifs qui présentent des arômes complexes et des tanins bien puissants qui se bonifient avec le temps.
